Beide Ansätze zielen darauf ab, die Würde des Einzelnen zu respektieren, unterscheiden sich jedoch in ihrer Betonung und den Implikationen.
„Mensch-zuerst“-Sprache (Person-first language) stellt die Person vor ihre Behinderung. Dieser Ansatz verwendet Formulierungen wie „Person mit Behinderung“ statt „behinderte Person“. Ziel ist es, die Menschlichkeit der einzelnen Person hervorzuheben und sie nicht durch ihre Behinderung zu definieren. Dieser Ansatz entstand im späten 20. Jahrhundert als Reaktion auf die Stigmatisierung und Entmenschlichung von Menschen mit Behinderungen. Durch die Betonung der Person wird versucht, die volle Menschlichkeit und das Potenzial der*des Einzelnen anzuerkennen, jenseits ihrer*seiner Behinderung.
Im Gegensatz dazu stellt die „Identität-zuerst“-Sprache (Identity-first language) die Bedingung oder Behinderung in den Vordergrund. Begriffe wie „behinderte Person“ oder „autistische Person“ sind Beispiele für diesen Ansatz. Befürworter argumentieren, dass diese Methode die Identität und Erfahrungen der einzelnen Person bestätigt und anerkennt, dass die Behinderung ein wesentlicher und untrennbarer Teil von ihr ist. Für viele geht es bei diesem Ansatz darum, ihre Identität stolz zu behaupten und nicht als etwas Negatives oder Sekundäres zu betrachten.
Die Nutzung von „Mensch-zuerst“- und „Identität-zuerst“-Sprache variiert erheblich zwischen Kulturen. Die Vereinten Nationen (UN) und die Europäische Union (EU) haben jeweils Richtlinien und Politiken entwickelt, die die Sprache betreffen, die zur Beschreibung von Menschen mit Behinderungen verwendet wird. Diese Richtlinien betonen die Bedeutung von Würde, Respekt und Inklusion in der Kommunikation.
Die UN-Konvention über die Rechte von Menschen mit Behinderungen (CRPD), die 2006 angenommen wurde, ist ein zentrales Dokument, das die Haltung der UN zu den Rechten von Menschen mit Behinderungen und zur Sprachverwendung darlegt. Die UN unterstützt im Allgemeinen die „Mensch-zuerst“-Sprache. Dieser Ansatz zeigt sich in vielen ihrer Dokumente und Mitteilungen, in denen Phrasen wie „Menschen mit Behinderungen“ betont werden, statt „behinderte Personen“. Der Grundgedanke ist, zu bewirken, dass die Individuen zuerst als Personen gesehen werden, wobei ihre Behinderungen nur einen Aspekt ihrer Identität darstellen.
Die Europäische Union fördert ebenfalls inklusive Sprache durch verschiedene Politiken und Rahmenwerke. Die Europäische Behindertenstrategie 2010-2020 und die anschließende Strategie für die Rechte von Menschen mit Behinderungen 2021-2030 zeigen das Engagement der EU zur Verbesserung des Lebens von Menschen mit Behinderungen, einschließlich durch respektvolle Sprachverwendung.
Die EU erkennt die Vielfalt der Präferenzen und Ansätze in den verschiedenen Mitgliedstaaten an. Während „Mensch-zuerst“-Sprache in ihren Dokumenten weit verbreitet und akzeptiert ist, erkennt die EU auch die Relevanz der „Identität-zuerst“-Sprache an, insbesondere dort, wo sie von bestimmten Gemeinschaften oder Kulturen bevorzugt wird.
Auch in Europa gibt es Gemeinschaften, die „Identität-zuerst“ empfehlen; beispielsweise die britische National Autistic Society.
Während offizielle Richtlinien in den USA tendenziell „Mensch-zuerst“-Sprache favorisieren, gibt es eine bemerkenswerte und wachsende Akzeptanz der „Identität-zuerst“-Sprache, vornehmlich innerhalb bestimmter Gemeinschaften. Diese Verschiebung wird von Interessengruppen und Einzelpersonen vorangetrieben, die der Meinung sind, dass „Identität-zuerst“-Sprache besser ihre Erfahrungen und Identität widerspiegelt.
Die folgenden Verbände empfehlen „Mensch-zuerst" oder - obwohl sie es nicht direkt empfehlen - verwenden es in ihrer Kommunikation:
Die folgenden Verbände empfehlen „Identität-zuerst“:
Die Bestimmung des idealen Ansatzes erfordert Sensibilität und Respekt vor individuellen Präferenzen. Während es Richtlinien und allgemeine Trends gibt, können die Präferenzen der Einzelnen innerhalb jeder Gemeinschaft stark variieren.
Abschließend lässt sich sagen, dass die Wahl zwischen „Mensch-zuerst“- und „Identität-zuerst“-Sprache nuanciert und kulturell beeinflusst ist. Es erfordert ein Gleichgewicht zwischen dem Respekt vor individuellen Präferenzen, dem Bewusstsein für kulturelle Normen und der Verwendung von Sprache, die die Würde und Identität der Einzelnen ehrt. Die beste Praxis ist es, sich auf einen offenen Dialog einzulassen und die Stimmen derjenigen zu hören, die von diesen sprachlichen Entscheidungen am meisten betroffen sind.
Am Arbeitsplatz sollten Unternehmen zwei Dinge tun:
Mit Wittys Vorschlägen trägst du dazu bei, ein Umfeld zu schaffen, in dem sich alle zugehörig fühlen, unabhängig von ihrer Größe, Körperform, ihrer Haut oder ihren Haaren, unabhängig von Krankheiten, die andere nicht sehen können, oder den Hindernissen, die sie in ihrer Teilhabe einschränken.